Le 16 août 1964, un terrible accident a marqué à jamais la mémoire collective des Arrageois. Ce jour-là, un car transportant des enfants et des moniteurs en colonie de vacances s’est retourné dans une prairie de montagne, sur la commune de Montvalezan, en Savoie. Le drame a coûté la vie à 15 enfants et 3 moniteurs, tous originaires d’Arras. Ils participaient à un séjour organisé par l’association Jeunesse et Joie, censé être un moment d’évasion, de rires et de partage.
Soixante et un ans plus tard, la ville d’Arras rend hommage à ces jeunes victimes et à leurs accompagnateurs.
Un drame qui a bouleversé Arras
L’accident s’est produit au retour d’une excursion, où les enfants avaient assisté à une fête traditionnelle. Pour une raison jamais totalement élucidée, le car aurait été déséquilibré dans une descente et a quitté la route, effectuant plusieurs tonneaux avant de s’immobiliser en contrebas.
Les secours avaient retrouvé sur les lieux une soixantaine de blessés, parmi lesquels le chauffeur, un prêtre responsable de la colonie, et de nombreux jeunes. Malgré l’intervention rapide des secours, 18 personnes perdront la vie, laissant une ville entière sous le choc.
Depuis, ce drame reste gravé dans les mémoires à Arras. « Soixante et un ans après, nous pensons à eux avec la même émotion. Ce drame fait partie de l’histoire de notre ville », souligne la municipalité, qui entretient le devoir de mémoire. En 2014, une plaque commémorative a été installée dans le hall de l’hôtel de ville.
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