« Le marché de Noël d'Arras fait partie des 3 temps forts de la ville avec le Main Square Festival et l'Arras Film Festival. » Le maire d'Arras Frédéric Leturque donne d'emblée le ton. Et il y a de quoi ! Considéré comme le plus grand marché de Noël au nord de Paris, la ville de Noël d'Arras a su s'imposer au fil des années. L'événement ouvrira ses portes du 25 novembre au 30 décembre. Lors de la précédente édition, 72 000 visiteurs ont arpenté les chalets en bois, participé aux animations et se sont réchauffés autour d'un vin chaud. « D'ici 2018, la municipalité s'attend à accueillir plus d'un million de visiteurs, du moins c'est l'objectif annoncé, » annonce Nadine Giraudon, l'adjointe au maire en charge du tourisme et du commerce.
La sécurité sera renforcée pour cette 12e édition
Pour cette édition, le marché de Noël sera placé une sous vidéo-protection renforcée par la mise en place de caméras nomades. D'autres mesures de sécurité vont être mises en place à partir du 25 novembre. « Vous serez fouillés aux entrées du marché et les véhicules seront controlés au niveau des parkings souterrains autour de la Grand'Place, » prévient Fabrice Bailleul, le directeur adjoint en charge de la sécurité. « Le dispositif se veut étanche et surtout persuasif. » À cet effet, une présence accrue des forces de police encadrera la ville de Noël.
Ophélie Hugot, la directrice évenementiel pour la Ville d'Arras, détaille les autres mesures de sécurité : « Cette année le marché a été étendu afin de piétonniser la Grand'Place et la Place des héros. Il s'agit de prévenir d'éventuels attaques terroristes, comme ce fut le cas à Nice. » Cette annonce risque de perturber la circulation dans le centre-ville d'Arras. « Nous conseillons à nos visiteurs de suivre l'itinéraire recommandé. Une entrée de ville correspond à une couleur et donc à un parking. À celà s'ajoute des navettes qui viennent vous chercher sur les parkings. Il faudra attendre de 12 à 20 minutes. » Enfin, la piétonnisation des places permet d'installer 22 chalets de Noël supplémentaires. Par conséquent, les retombées économiques seront d'autant plus importantes. « Elles sont estimées entre 6 et 7 millions d'euros, » selon Alexandre Malfait, le président de l'office de tourisme d'Arras. Au total, 130 chalets sont prévus.
Des nouvelles animations
La hausse des exposants n'est pas la seule nouveauté. Un manège sapin, haut de 14 mètres, sera la nouvelle attraction qui attirera petits et grands. Le marché de Noël s'appuie sur des animations phares comme la maison du Père Noël et la gare enchantée, qui reviennent pour une 2e année. Sans oublier la grande roue, la patinoire, la piste de luge...
Alexandre Malfait, le directeur de l'office de tourisme d'Arras, souhaite aller plus loin : « Nous avons travailler avec les hôteliers d'Arras. Un produit touristique sur 2 jours a été créé, incluant une nuitée d'hôtel, un tour de grande roue et d'autres animations. Le but est d'inciter les visiteurs à rester plusieurs jours sur le territoire. »
Le programme complet de la ville de Noël est à retrouver en cliquant ici.
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